Por Luiz Berto, "Se eu lhe perguntasse qual
aeroporto brasileiro nos anos 80 ficou em terceiro lugar no mundo, em
número de pousos e decolagens, você certamente iria chutar um dos
grandes de São Paulo (Guarulhos ou Cumbica) ou do Rio de Janeiro (Santos
Dumont ou Galeão), correto? Errado, estes ficaram longe desta posição.
Este aeroporto que eu falo não está nem em uma capital de estado ou
outra grande cidade, e sim em Itaituba, cidade no interior do Pará na
margem esquerda do Rio Tapajós no meio da Floresta Amazônica, longe de
tudo. Com uma malha rodoviária mínima, o transporte aéreo concorria
apenas com o fluvial, muito lento. Nesta época o aeroporto registrava
400 pousos e decolagens diárias durante o dia, já que o equipamento não
tinha sinalização para operações noturnas, para se ter uma noção deste
número, em 2017, o aeroporto de Guarulhos, o mais movimentado do Brasil,
registrou uma média de 750 operações, menos do dobro que ITB (código do
aeroporto de Itaituba) registrou 30 anos antes. Naquela época, o ITB
foi primeiríssimo lugar mundial em número de pousos e decolagens de
aeronaves monomotoras, esta marca nenhum outro se aproximou até hoje,
nem mesmo o próprio".
1. Fila de aeronaves aguardando a vez para decolar; 2.Tráfego de veículos e pessoas na pista; 3. Decolagem em um garimpo
Itaituba fica em uma região do
Pará com poucas estradas e com centenas de pequenos garimpos espalhados
pela mata, a procura por voos para este deslocamento era grande. O
movimento de taxis-aéreos e aviões clandestinos era de domingo a
domingo, 12 a 13 horas por dia. O preço da passagem era calculado de
acordo com o peso, somava-se o peso do passageiro com a sua bagagem, em
uma balança daquelas de pesar cereais. A bagagem incluía roupas,
ferramentas e outros utensílios dos garimpeiros e era conhecido na
aviação local como “borroca”. As pequenas aeronaves tinham apenas as
poltronas da frente, as demais eram retiradas para caber mais bagagens e
pessoas, era um pau-de-arara voador. O preço variava de acordo com a
distância, e quanto mais distante, menos peso o avião cabia, pois tinha
que transportar mais combustível para a volta, o que encarecia mais
ainda a passagem. Para aumentar o lucro, os pilotos colocavam excesso de
peso e os acidentes se multiplicavam. Esses aviões não tinham
ar-condicionado, e no calor da Amazônia, o controle da temperatura
interna era feito tirando ou colocando a camisa. Ao chegarem nos
garimpos, o pouso tinha que ser feito na primeira tentativa, pois a
especificação da aeronave não incluía arremetida com aquelas quantidade
de peso.
1. Pilotos e uma aeronave na pista; 2. Avião decolando de ITB; 3. Piloto mostrando o interior de um monomotor.
Numa época com pouca exigência e
fiscalização de aviões, um aeroporto distante dos grandes centros e dos
órgãos fiscalizadores era um verdadeiro caos, o controle era feito
pelos próprios pilotos na hora da aproximação, mas com o número de
aeronaves prontas para pousar ou decolar, o risco de acidente era
grande. Imagina como ficava congestionada a frequência de rádio 125.80
mhz usada por eles. Em 1983 um Cessna pousou sobre outro Cessna, ninguém
saiu ferido. Os acidentes eram normais, muitos voos decolavam e não
retornavam para Itaituba, a selva era um cemitério de pilotos e
passageiros mortos em acidentes, outros conseguiam ser resgatados.
Muitos dos pilotos não tinham nem brevê, que é a licença para voar. Há
relatos de pilotos menores de idade e outros que não conseguiam tirar a
licença para voar por não saberem ler, em Itaituba tinha empregos para
todos.
1. Duas aeronaves Cessna pousadas uma sobre a outra; 2. Avião da MAP no novo ITB; 3. Venda de passagem pela internet
Hoje o aeroporto de Itaituba
está muito diferente, tem voos regulares para Belém, Manaus, Altamira e
Parintins através das aeronaves ATRs da empresa MAP, mas a presença
marcante na pista de decolagem ainda é dos pequenos aviões monomotores,
transportando garimpeiros, prostitutas e comerciantes, que embarcam em
um terminal climatizado, com lojas e praça de alimentação. Ganhou em
conforto, mas perdeu o glamour de ser o terceiro aeroporto mais
movimentado do planeta.
